Aos 35 anos, o chef Rafael Gomes adquiriu uma bagagem profissional que o credenciou como um dos melhores no mundo.
O rapaz que deixou a cidade de Niterói aos 19, adquiriu uma experiência internacional de respeito do Alasca à Ásia, passando pela América Latina e Europa. Em cada uma das localidades por onde passou, Rafael aprendeu sobre ingredientes, temperos e preparos que o forjaram para se tornar o profissional que é hoje. Estudou gastronomia no Institute of Culinary Education, em Nova York, trabalhou por dois anos no Gramercy Tavern, depois foi para o Eleven Madison Park, onde ficou dois anos. Passou uma temporada como chef em Punta Del Este, e também pelo Mirazur no Sul da França e o Grand Coeur, em Paris.
Ano passado, Rafael inaugurou seu primeiro voo solo na carreira: o restaurante brasileiro em Paris, o Itacoa (pronuncia-se Itacoá, uma referência à praia de Itacoatiara), na 2nd arrondissement. Em pouco tempo o Itacoa virou ponto turístico, principalmente para os turistas brasileiros, ganhou elogios dos jornais “Le Monde”, “Le Figaro” e “The New York Times”. Perfeccionista com suas criações, Rafael levou a casa a ganhar o prêmio Bib Gourmand 2019 no prestigiado Guia Michelin, bíblia da gastronomia mundial. O restaurante figura numa lista de 67 endereços franceses – sendo apenas nove em Paris – que classifica os estabelecimentos com melhor custo-benefício.
No menu, o chef prioriza produtos saudáveis, frescos e sazonais, promovendo parcerias com os pequenos produtores locais. A identidade brasileira está presente em algumas criações da casa, proporcionando combinações irresistíveis aos paladares, sempre sob o olhar atento do chef, que preza pelo atendimento.
“Temos garçons brasileiros que falam francês. Prezo muito que não só atenda, mas converse com o cliente, sorria. As críticas no TripAdvisor exaltam o atendimento e tudo isso, além dos pratos, ajudam a formar minha identidade”, explica.
Nada que deslumbre nem tire os pés do chão deste jovem chef que quer ser apenas reconhecido pelo seu talento. Rafael é fã mesmo da simplicidade. Gosta de ir à feira comer pastel e tomar caldo de cana, e lembra com carinho das comidas feitas na fogueira, no sítio do avô. “Não quero ser celebridade, blogueiro, muito menos ficar conhecido por cozinhar para celebridades. A pessoa mais importante para quem eu já cozinhei foi a minha mãe”, declara ele, que mês passado foi convidado para o Déjeuner des Grands Chefs no Palais de L’Élysée, pelo presidente francês Emmanuel Macron. O encontro reúne o crème de la crème da gastronomia francesa.
Agora, Rafael retorna ao Brasil em grande estilo, inaugurando em outubro a filial carioca de seu restaurante parisiense Itacoa (pronuncia-se Itacoá, uma referência à praia de Itacoatiara). A nova casa abriu as portas no shopping Village Mall, Barra da Tijuca. Segundo o chef, o conceito é entregar um bom produto e oferecer uma gastronomia acessível. “Quero que seja um restaurante democrático, que faça parte do dia a dia das pessoas, e não apenas para ocasiões especiais”, diz o chef, revelando seu grande desejo na nova empreitada.
“Meu maior sonho é que o salão esteja cheio todo dia e receber o elogio do cliente”, revela ele, que foi campeão do reality show MasterChef Profissionais, ano passado.
